Los puentes son piezas de infraestructura urbana muy importantes y asegurar su estabilidad, condición e integridad es una tarea compleja y a la vez crítica, ya que una falla puede tener un desenlace catastrófico generando enormes pérdidas de dinero y vidas humanas.
La evaluación de la condición estructural (Structural Health Monitoring: SHM), puede llevarse adelante con muy buenos resultados si se utilizan las técnicas apropiadas. Una de las más aplicadas es la emisión acústica (“Clíck Aquí” para más Información). Esta permite inspecciones por lapsos de tiempo prolongados permitiendo detectar fisuras activas e incluso grietas incipientes.
Los puentes hormigonados son particularmente complejos de inspeccionar. Por un lado la estructura metálica interna está oculta por el hormigón, desconociéndose su condición, y los apoyos de los distintos bloques que los componen se disponen de modo tal que si una grieta aparece, crece en dirección al ángulo interno del apoyo lo que la hace invisible desde el exterior. Mediante la técnica de Emisión Acústica esta condición es rápidamente identificable.
Las fundaciones, cimientos o anclajes al suelo de puentes colgantes también son elementos críticos, sobre todo si se trata de anclajes próximos a cursos de agua, ya que pueden desplazarse cambiando el comportamiento dinámico de la estructura, y lo que es más importante, variando la carga sobre los distintos tensores que están vinculados al anclaje mismo.
Cuando alguno de estos tensores se corta, la única forma de registrar este evento es mediante un monitoreo continuo. Este también puede realizarse mediante la técnica de emisión acústica generando alarmas en caso de algún episodio que requiera intervención.
Los puentes que se sostienen mediante torres y cables de acero son estructuras complejas y de gran altura. Mediante la tecnología de inducción magnética AMC (“Click Aquí” para más Información), es posible inspeccionar tensores sin necesidad de limpieza ni retiro del servicio del componente, identificando daños por corrosión, fatiga u otros, de manera rápida y confiable.
Estas torres además de soportar y re distribuir el peso de la estructura, están sometidas a enormes tensiones de flexión generadas por los tensores y por las propias catenarias del puente. En estos puntos resulta importante asegurar que no existan grietas por fatiga. Es aquí donde resulta de extrema utilidad el equipamiento Lizard ACFM (“Click Aquí” para más Información) que permite la detección de fisuras superficiales y subsuperficiales sin la necesidad de preparar la superficie previo a la inspección ni de pinturas u otras protecciones anticorrosivas.
